Una indagación de la cobertura académica regional, su admisión por género y la demanda por áreas de conocimiento, permitió sacar conclusiones sobre la oferta curricular de la Universidad Nacional de Colombia y su impacto local. Una metodología que se puede extrapolar al resto de la educación colombiana.

Andrés Guhl*

El desarrollo de los Sistemas de Información Geográfica (SIG) ha revolucionado el estudio de variables y fenómenos donde la localización espacial es importante. Este tipo de análisis, de dominio casi exclusivo de los geógrafos, hasta hace poco, ha cruzado las barreras disciplinarias y hoy es posible encontrarlos en campos tan diversos como la antropología y la medicina.

La Universidad Nacional está investigando espacialmente las admisiones a pregrado y posgrado en sus siete sedes, como parte del proceso de evaluación del papel que éstas desempeñan en distintas regiones del país con herramientas SIG relativamente sencillas. Esta mirada, uno de los primeros intentos de análisis espacial de la educación superior en el país, ha revelado patrones muy interesantes sobre la distribución regional de las admisiones, y permite definir las zonas del país donde la UN debe mejorar su oferta de programas académicos. Este artículo presenta algunas de las contribuciones a la geografía colombiana y el potencial de estos métodos para analizar y mejorar el acceso a la educación superior en Colombia.

El aporte más importante de este estudio a la geografía colombiana muestra la inequidad regional en el acceso a la UN, el cual es probable que también exista al revisar todo el sector de la educación superior en el país. Ello significa que la mayoría de los admitidos están concentrados en las ciudades principales, y poco en los municipios pequeños y regiones aisladas. Por ejemplo, para el segundo semestre de 2004 más del 70% de los que obtuvieron un cupo en pregrado provienen de 29 capitales departamentales (43% de la población del país), y casi el 90% de los de posgrado proceden de 20 de las capitales departamentales o de Bogotá (42% de la población del país). Esto pone en evidencia que las admisiones en la Universidad Nacional de Colombia responden a las necesidades de pocas ciudades y no de la generalidad de los municipios del país, a pesar de que casi siempre hay aspirantes de más de la mitad de los municipios del país.

El caso de la UN contrasta con el de otras universidades privadas. Mientras en la primera, más del 75% de los admitidos residen a menos de 20 km de la ciudad donde se encuentra la sede, para las segundas, como la Fundación Universitaria San Martín, más de la tercera parte de las admisiones se origina fuera de la ciudad, y en otras instituciones como la Universidad Javeriana, el 40% de los estudiantes matriculados son de fuera de Bogotá1. Así, parecería que las universidades privadas tienen una población relativamente alta de estudiantes de otras regiones del país, lo cual puede obedecer a familias con recursos suficientes para mandar a sus hijos a educarse a otras ciudades. En cambio, el admitido a la UN no necesariamente tiene esta posibilidad y estudia en su lugar de origen, lo cual explicaría en cierta forma el alto porcentaje de admitidos de los municipios donde están las sedes.

En cuanto a las contribuciones al estudio de la educación en Colombia, este análisis puntual puede ser replicado por otros centros de formación profesional y por el Ministerio de Educación Nacional. De esta forma, sería posible delinear las zonas de influencia de distintas instituciones, y en qué regiones no hay oferta ni demanda de educación superior. El hecho de que la mayoría de admitidos a pregrado provengan de las capitales departamentales y que no haya registros en más de la tercera parte de municipios del país (a pesar de haber aspirantes a la UN), manifiesta las deficiencias de la educación media. Esto significa que estudiantes de municipios pequeños, usualmente con una educación media de menor calidad, tienen menos posibilidades de llegar a la UN. Para reducir esa inequidad, la Universidad ha implementado el Programa de Admisiones Especial (Paes) para grupos indígenas y bachilleres de municipios pobres.

Análisis de género y áreas

Al hacer un examen por áreas del conocimiento (Artes, Ciencias Agropecuarias, Ciencias Sociales y Humanas, Ciencias, Ciencias Económicas y Administrativas, Ciencias de la Salud, Ingeniería), es posible determinar cuáles atraen estudiantes de otras regiones del país y cuáles tienen una demanda más local. Para la UN solo las ingenierías y las ciencias de la salud atraen estudiantes de regiones relativamente amplias, y las demás tienen zonas de influencia más restringidas.

En cuanto al género, el segundo semestre de 2004 deja ver que a la UN ingresaron más hombres (64%) que mujeres (36%), y que en la única área del conocimiento donde hay una mayoría de población femenina es en ciencias de la salud. Esta inequidad de género contrasta con el resto del sistema de educación superior, ya que en el país hay un porcentaje mayor de mujeres que de hombres matriculados2. Las causas de este fenómeno en la UN parecen ser de carácter estructural, es decir, resultado de la educación media. Los exámenes del Icfes de los últimos años muestran que ellos tienen puntajes más altos que ellas, al igual que sucede con los puntajes de ingreso a la UN, por lo que es más probable que sean admitidos más hombres que mujeres.

Esta mirada geográfica, de género y por área del conocimiento, ha permitido conocer mejor a la Universidad Nacional y plantear nuevos enfoques de análisis para la educación superior en Colombia. Esta es solo una primera etapa en el proceso de evaluación para mejorar la forma en que se están cumpliendo los objetivos misionales de docencia, investigación y extensión no solo para aquellos municipios con admitidos, sino para toda Colombia.

1 EL TIEMPO, "Los sacrificios que deben hacer los estudiantes de provincia para poder ser universitarios en Bogotá", marzo 15 de 2005.
2 Icfes, 2000, La Educación Superior en la década 19901999, resumen estadístico.

* Geógrafo Ph.D. y asesor de rectoría de la Universidad Nacional de Colombia.