A la sede Bogotá vienen estudiantes en su mayoría provenientes de la misma ciudad, municipios cercanos, y jóvenes costeños. Foto : Guillermo Flórez P.

Un análisis de la procedencia regional de los aspirantes a un cupo en la institución de educación superior más importante del país, y la composición de los admitidos en las cuatro sedes principales de la misma, evalúa el papel educativo que está cumpliendo el Alma máter en la escala nacional. Este es el primer resultado de una serie de estudios conducentes a ese fin.

Andrés Guhl*

La Universidad Nacional de Colombia tiene como objetivos misionales la docencia, la investigación y la extensión. Con una mirada crítica se ha examinado el cumplimiento de estas metas. Existen pocos análisis de cómo la Universidad responde a las necesidades regionales, y en qué lugares del país no lo hace. La procedencia geográfica y la concentración de los estudiantes son buenos indicadores -aunque no los únicos-, de las zonas del país donde tiene una influencia significativa. Identificar el territorio sin aspirantes ni admitidos también es importante, ya que ayuda a definir cuáles son las razones para que la UN no sea una alternativa de educación superior atractiva en esas zonas y así plantear estrategias para convocar estudiantes de esos municipios e incrementar la presencia regional en Colombia. Este artículo pretende mostrar los patrones geográficos de distribución y concentración de los aspirantes y admitidos en pregrado a la Universidad Nacional en los últimos años.

La Universidad cuenta con siete sedes distribuidas a lo largo y ancho del país. Las cuatro principales se encuentran en Bogotá, Medellín, Manizales y Palmira, y concentran la mayoría de la población estudiantil. Adicionalmente, existen tres sedes denominadas "de presencia Nacional" en Arauca, Leticia y San Andrés. Hay muchas diferencias entre estos dos tipos de sede. La mayoría de los aspirantes y admitidos a la Nacional se ubican en las primeras y provienen de diversas regiones del país; mientras, en las segundas, un alto porcentaje proviene de una región geográfica pequeña(1). Por estas razones, los resultados detallados que se presentan a continuación solo se refieren a las cuatro sedes principales.

Cartografía de aspirantes y admitidos

A la sede Bogotá vienen estudiantes en su mayoría provenientes de la misma ciudad, municipios cercanos, y jóvenes costeños. Foto : Guillermo Flórez P.

Las solicitudes para la sede Bogotá representan más del 80% de los estudiantes que presentaron el examen de admisión(2). El resto se distribuye en las otras tres sedes así: a) Medellín, 10%; b) Manizales, 4,5%; y c) Palmira, 1,6%. Estos porcentajes indican que las solicitudes a la Universidad Nacional están concentradas en Bogotá, donde se ofrece el mayor número de programas de pregrado, aunque de una manera menos marcada. Esta sede ofrece aproximadamente el 54% de los cupos para nuevos estudiantes, mientras que Medellín representa el 29%; Manizales el 11% y Palmira el 6%. La comparación de estas cifras con los de admitidos por sede indica que, en términos relativos, es mucho más difícil entrar a la sede Bogotá, seguida por Medellín, Manizales y Palmira, sede donde hay menos competencia.

Al considerar el lugar de residencia, hay 895 municipios -cerca del 80% de los del país-, con aspirantes por lo menos a una de las cuatro sedes en uno o más de los cinco semestres analizados. Aunque esta cantidad sugiere un proceso de aplicación de escala nacional, solo en menos de la mitad de los municipios del país hay aspirantes de forma constante o casi constante(3). Es decir, el carácter nacional del proceso de solicitud sugerido no existe, varía mu-cho de semestre a semestre, y solo el 41% de los municipios tiene solicitudes a la UN con regularidad.

Gran parte de los municipios del país no tienen admitidos a la Universidad Nacional. Solo aquellos de 149 municipios (13% del total del país) lo hacen con regularidad(4). En otras palabras, el carácter del proceso de admisión no puede clasificarse como de escala nacional debido al núme-ro limitado de municipios con admitidos de manera frecuente. Muchas de estas poblaciones se encuentran en cercanías a las sedes principales, y en general corresponden a las capitales departamentales y municipios importantes, donde la calidad de la educación media suele ser mejor. Además, existen otras regiones que siempre tienen admitidos en lugares relativamente lejanos a las sedes principales como es el caso de municipios en La Guajira, Nariño, Sucre, Córdoba y San Andrés.

Sorprende encontrar que en casi el 20% de los municipios del país no hubo admitidos a ninguna de las sedes principales a pesar de tener solicitudes en dos o más semestres(5). Esto sugiere que el proceso de admisión deja por fuera muchas regiones del país donde la educación media no cumple con los estándares de calidad mínimos para ingresar a la Universidad Nacional, haciendo que el proceso de aplicación tenga una distribución geográfica de mayor extensión que la del proceso de admisión.

La procedencia andina domina

Pero, no solo es importante saber de dónde hubo solicitudes y admitidos. En los cinco semestres analizados, la Dirección Nacional de Admisiones no recibió ninguna aplicación de un total de 161 municipios (14,4% de los del país), correspondientes a zonas de muy baja densidad de población como la Orinoquia y la Amazonia, así como la Costa Pacífica. Es notoria la ausencia de aspirantes en núcleos de municipios en zonas con altas densidades de población como en cercanías a Barranquilla, Santander y Norte de Santander. La explicación de este hecho se debe en parte a que la oferta de educación superior en esas regiones hace que sea más atractivo estudiar cerca al municipio de origen que trasladarse a alguna de las sedes de la Uni-versidad Nacional.

Casi todos los municipios con admitidos se encuentran localizados en departamentos de la zona Andina (en particular en las cordilleras Central y Occidental) y en la Costa Atlántica. Algunos departamentos de la zona Andina ubicados en la cordillera Oriental como Santander y Boyacá tienen un altísimo número de municipios con aspirantes y sin admitidos. Santander es el departamento con más municipios sin solicitantes, seguido de Boyacá y Atlántico.

El análisis de procedencia geográfica de los admitidos también puede hacerse para cada sede. Aunque cinco semestres no son suficientes para dar conclusiones definitivas, existe una tendencia a que el número de municipios con solicitantes y admitidos aumente lentamente en las cuatro sedes principales y, por ende, para toda la Universidad. Adicionalmente, el tamaño de la sede parece ser proporcional al número de municipios con aspirantes y admitidos. La sede Bogotá, por ser la más grande y con más programas de pregrado, es la que tiene aspirantes y admitidos de un mayor número de municipios.

En el otro extremo está la sede más pequeña, Palmira, que tiene solicitudes y admitidos de un menor número de municipios. Esto indica que a pesar de que Bogotá tiene aspirantes de un mayor número de municipios, también tiene proporcionalmente el menor número de poblaciones representadas(6); mientras que en Medellín y Palmira la representación es mayor.

Sedes de ciudad

Los resultados hasta ahora no diferencian entre municipios con pocos y con muchos admitidos. Es posible medir la concentración de este grupo en cada se-de con el porcentaje de jóvenes que residen a cierta distancia.

En Bogotá y Manizales, más del 70% de los admitidos vive en estas ciudades. Medellín y Palmira tienen porcentajes menores de admitidos que residen en la ciudad (Medellín, 56%; Palmira, 49%). Cuando se considera el porcentaje que vive a menos de 20 kilómetros de la sede estas diferencias desaparecen, y aproximadamente tres cuartas partes de los admitidos en un se-mestre provienen del mismo municipio de la sede o su cercanía inmediata. Es claro que este hecho indica que los admitidos están muy concentrados en cercanías de la sede y que hay una proporción pequeña de estudiantes aceptados de otras regiones del país. Incluso se puede afirmar que estas sedes, más que ser de carácter nacional o regional, son sedes de ciudad, ya que la mayoría de los admitidos provienen del municipio donde se ubica el campus.

El análisis de la distribución y la concentración geográfica de los admitidos y aspirantes a la UN permite demostrar que su carácter es cada vez menos nacional, y que solo un número reducido de municipios tiene admisiones regularmente. Estos municipios se encuentran en regiones del país donde vive la mayoría de la población, en particular la zona Andina y la región Caribe. Si a esto se suma el hecho de que los admitidos están concentrados en cercanías al campus, es claro que las cuatro sedes principales tienen una baja presencia de admitidos de varias regiones del país y que privilegian las necesidades de las ciudades donde se encuentran situadas.

Estos resultados dejan muchas preguntas sin contestar; por ejemplo, si para tener un cubrimiento realmente nacional la Universidad debe modificar su política de admisiones, o debe mantener su política actual de admitir solo a los mejores bachilleres del país. Las respuestas requieren un análisis exhaustivo que hasta ahora está comenzando y que involucra las admisiones y el impacto regional de la investigación y la extensión. Sin embargo, los resultados presentados en este artículo son el primer paso para evaluar el papel que juega la UN en diversas regiones del país, y determinar cuáles son los motivos que causan estos patrones geográficos, para así tratar de mejorar la forma como la Universidad trata de llevar a cabo sus objetivos misionales a lo largo y ancho de Colombia.

* Asesor de Rectoría y geógrafo Ph.D .

1 Por ejemplo, para 2003, los admitidos en las tres sedes de presencia nacional representaron menos del 2% del total de admitidos a la UN, según información suministrada por estas sedes y la Dirección Nacional de Admisiones.
2 Información suministrada por la Dirección Nacional de Admisiones de la UN para el primer semestre de 2000 y los dos semestres académicos de los años 2003 y 2004.
3 En 462 municipios hay solicitudes en por lo menos cuatro de los cinco semestres considerados.
4 Hay 546 municipios con admitidos a una o más de las cuatro sedes en uno o más semestres.
5 En 220 municipios hay solicitudes en por lo menos dos semestres, pero no hay admitidos.
6 El 33% de los municipios con aspirantes tuvieron admitidos a la sede Bogotá.